모처럼 만나 즐겁게 운동하며 우의를 다지려고 필드에 나왔는데 굳이 엄격한 규칙이나 스코어에 얽매어 기분을 망칠 필요가 있느냐는 게 명랑골프를 선호하는 사람들의 변이다. 친교나 사교의 측면에서 보면 일리가 없지 않다. 그러나 골프의 본질과는 거리가 멀어도 너무 멀다.

'골프는 결코 끝나지 않는 자신과의 싸움이다. 그것은 다듬어진 자연에서 외롭게 헤매는 것이다. 골프는 혼자서 하는 것이다. 골프는 생각할 시간이 너무 많고 또 생각해야 할 것도 너무 많다. 골프는 인생 자체보다 더 인생 같은 것이다.'라는 미국의 경영 컨설턴트 데이비드 누난의 정의에 담긴 깊고도 오묘한 골프의 맛은 찾을 수 없다.

아무리 너그럽게 보아도 명랑골프는 '인간이 만들어 낸 놀이 중 가장 불가사의한 스포츠'라는 골프의 특성을 여지없이 무시하는 행태로밖에 보이지 않는다. 명랑골프에서 골프의 불가사의성은 실종되고 만다. 개인파산 자격

아무리 노력해도 결코 흘린 땀에 비례하지 않는 속성, 아침에 깨달았다가도 저녁이면 잊는 망각성, 언제라도 천국과 지옥을 오갈 수 있는 예측 불허성, 결코 신체조건이나 체력으로 변별되지 않는 결과의 의외성, 인생보다 더 인생다움, 신기루처럼 달아나는 목표 등 골프의 불가사의성을 명랑골프에서는 맛볼 수 없다.

개인적으로 골프 최대의 불가사의성은 '결코 뜻대로 되지 않음'으로 집약하고 싶다. 과연 내 뜻대로 스윙을 날릴 수 있고 원하는 스코어를 낼 수 있었다면 누가 계속 골프채를 잡고 있을까 반문해 본다.

내 뜻대로 되지 않기 때문에 분노와 좌절, 후회를 하면서도 골프채를 놓지 못하는 것이다. 결국 골프의 최고 매력은 '뜻대로 되지 않음'에 있다고 해도 과언이 아니다. 바위를 산꼭대기에 올려놓으면 다시 굴러떨어질 것을 알면서도 바위를 산꼭대기로 밀어 올리는 형벌을 받은 시지프스를 닮은 사람이 바로 골퍼다.

슬렁슬렁, 대충, 화기애애하게, 후하게 인심 쓰고 농담 따먹기 하며 명랑골프를 즐기는 골퍼들이 한 타 한 타에 집중하며 모든 샷을 '처음이자 마지막'이란 자세로 임하고 누가 보든 안 보든 철저하게 규칙을 지키며 혼신을 다해 라운드하는 골퍼의 참 재미를 짐작이나 할 수 있을까. 스코어가 아니라 그날 내가 몇 번이나 멋진 샷을 날리고 위험에 빠졌어도 어떻게 슬기롭게 탈출했는가에서 기쁨을 맛보는 골퍼의 세계를 경험할 수 있을까.